对于《前任领袖》，有的评论家认为：“太德国化，太阴暗，说教的色彩太浓。”相对于另一部德国参赛作品，节奏欢快的喜剧《赤裸》来说，《前任领袖》无疑是一枚沉重的炸弹。在威尼斯电影节上，“犹犹豫豫的口哨，断断续续的掌声”反映了人们对这部电影充满矛盾的感受。一方面，人们可以感受到导演对于真实性的追求，伯尼盖尔逼真地再现了监狱中的阴暗、恐怖和极右势力的暴力，从这个角度来讲，这部电影有其震撼人心的时刻；另一方面，观众最想了解的问题，为什么一个并不坚定的年轻人最终会成为新纳粹团伙的中坚分子，似乎没有得到圆满的回答。但不管怎样，伯尼盖尔都是德国为数不多的敢于触及这一敏感题材的导演之一。