畅销书产物 　　作为首屈一指的美国畅销书作家，约翰·格里森姆曾以60742288册的销量雄踞90年代畅销作家排行榜榜首，甚至连恐怖小说大师斯蒂芬·金都相形见绌。截至2008年，格里森姆的小说在全世界已经卖出了2亿3500万册。律师出身的格里森姆擅长法律题材，好莱坞制片商一直对他的作品情有独衷，先后改编拍摄了电影《律师事务所》、《塘鹅报告》、《终极证人》、《杀戮时刻》、《毒气室》、《造雨人》和《迷色布局》。 　　作为电影公司Regency Enterprises的创办者，制作人阿诺恩·米尔坎早在1996年就看中了当时格里森姆刚刚出版的小说《失控的陪审团》。此前，米尔坎曾成功制作《终极证人》和《杀戮时刻》，深知格里森姆笔下的精彩故事和惊人情节已然成为改编电影的致胜法宝。当《沉默生机》的导演加里·弗莱德同意担纲时，米尔坎决定开始着手筹拍。 　　弗莱德认为很难界定本片类型：“它既不是单纯的法庭片，也不是严格意义上的惊悚片。对我来说，它是发生在法庭上的强盗片。在片中，很多人都在努力夺取陪审团，而并非赢得陪审团。约翰·库萨克扮演的陪审团成员尼克、蕾切尔·薇姿扮演的玛丽、吉恩·哈克曼扮演的陪审团顾问兰金以及达斯汀·霍夫曼扮演的正直律师温道尔全都如此。我还从没见过法庭上的强取豪夺。” 　　最让米尔坎和弗莱德着迷的是，小说故事并没过多细致描写审判，而是着墨于操纵和控制陪审团的想法，对道德层面进行了模棱两可的处理。其中的人物也绝非黑白分明，好坏、善恶之间的界限并不清晰。正如弗莱德所说：“影片将挑战观众，因为你无从分辨孰是孰非。” 关于演员 　　在物色扮演陪审员尼克的演员时，约翰·库萨克是导演弗莱德的首选，弗莱德认为库萨克能出色的协调魅力和幽默，而且还具有着边缘和黑暗的一面。对于库萨克来说，情节的迂回曲折和角色的复杂多变是影片的魅力所在：“贿赂陪审团的想法在电影中是前所未有的，影片看似法庭片，却涵盖着很多其他元素。在我看来，这是一部有关贪婪、阻挠正义和法律体系如何腐败的电影。” 　　弗莱德认为只有吉恩·哈克曼才能胜任兰金·费奇的角色，他说：“我告诉吉恩，费奇就像一条灰鲭鲨，果断而精准。他完全明白我的意思，所以在他的第一段场景中，当他得知手下一名雇员因错过班机而迟到时，立即斩钉截铁的说道：‘好吧，辞掉他。’人物无法容忍失职和愚蠢的个性跃然眼前。”本片是哈克曼继《律师事务所》和《毒气室》之后出演的第三部格里森姆小说改编电影，哈克曼认为格里森姆的作品创造出了丰富的戏剧场景，自然深受演员们的喜爱。 　　当达斯汀·霍夫曼对片中温道尔·罗尔的角色表现出浓厚兴趣时，制片方立即根据霍夫曼的特点修改和扩展了角色。弗莱德说：“如果法律是种信仰，那么费奇肯定是无神论者，尼克和玛丽都是不可知论者，而罗尔则是虔诚的信徒。在达斯汀加盟后，我认为必须放大和强化这个角色。”霍夫曼称自己之所以愿意扮演一名律师，是因为导演弗莱德在拍摄法庭场景时让现场座无虚席，如同真正的法庭一般。而在霍夫曼眼中，法庭又好似舞台，让他可以体会到观众专注的目光。 　 弗莱德相信片中的玛丽应该兼备可爱和神秘的特质，而蕾切尔·薇姿在《单亲插班生》中的表演令弗莱德过目难忘。薇姿也一直希望扮演一个多重角色：“事实上，玛丽在扮演很多不同的人物。这个角色既令人兴奋，又颇具挑战。而且与吉恩·哈克曼和达斯汀·霍夫曼合作是再棒不过的经历，他们的工作风格虽然迥然不同，但都同样魅力四射。他们都是杰出的性格派演员。” ·在拍摄法庭场景时，片中的有台词角色有75个，而临时演员更多达3000人。 ·吉恩·哈克曼与达斯汀·霍夫曼是一对结交46年的挚友，本片是两人的首度合作。在帕萨迪纳戏剧学院就读期间，两人曾是同班同学，而且双双入选"最不可能成功"名单。 ·在约翰·格里森姆的小说原著中，审判中的被告是一家烟草公司。 ·布丽姬·穆娜和阿曼达·皮特都曾希望扮演玛丽。 ·本片是约翰·库萨克和杰里米·皮文同时出演的第10部电影。 ·阿方索·卡隆是本片原定导演和联合编剧。 ·1997年，爱德华·诺顿是扮演尼克的最初人选，并由乔·舒马赫执导，扮演费奇和玛丽的演员分别是肖恩·康纳利和格温妮斯·帕特洛。当舒马赫宣布退出后，其他演员也随即放弃。2001年，威尔·史密斯曾有望扮演尼克，并由迈克·内威尔执导和詹妮弗·康纳利扮演玛丽，但后来史密斯退出，于是影片拍摄计划再次搁浅。 ·娜奥米·沃茨曾因片约冲突而拒绝出演本片。