本·金斯利生于英国的约克郡，父亲是印度裔医师，母亲是英裔模特。他年轻时就对演戏产生了兴趣，后进入英国皇家戏剧学校就读，之后便登台表演莎翁名剧。1972年他出演了自己的银幕处女作《急先锋》(Fear Is the Key，1972)，可惜并未得到认可，不得以又重返剧院。十年后，他卷土重来，主演了印度...
毕业于皇家戏剧艺术学院，戏龄超过40余年，极擅长舞台剧的表演，演过的电影、电视剧不下百部。2004年，伊安麦西恩因演出HBO电视影集「Deadwood」而荣获金球奖「最佳男演员奖...
詹姆斯·福克斯(James Fox)在家中的三个孩子里排行老二，他的父亲罗宾·福克斯(Robin Fox)是一名演出经纪人，母亲安吉拉·沃辛顿(Angela Worthington)则是一位女演员。他的哥哥是演员爱德华·福克斯(Edward Fox)，弟弟是制片人罗伯特·福克斯(Robert Fox)。詹姆斯的演绎生涯起于童年，二十岁出头前他一直用自己的本名。他曾进修于英国中央演讲和戏剧学院，之后在1970至1979年长达近十年的时间里，他离开了自己的演艺事业去从事基督教方面的业务工作。他的侄女是女演员艾米丽雅·福克斯(Emilia Fox)，此外还有一个异姓兄弟丹尼尔·查托(Daniel Chatto)，也是一名演员。他与妻子玛丽·派珀(Mary Piper)育有四个儿子：托马斯·福克斯(Thomas Fox)，罗宾·福克斯(Robin Fox)，劳伦斯·福克斯(Laurence Fox)和杰克·福克斯(Jack Fox)，另有一女莉迪亚·福克斯(Lydia Fox)。曾于1983年出版过自传回忆录"Comeback:An Actor's Direction"。
